Avena

Classificazione Botanica

Famiglia: Poaceae
Genere: Avena
Specie: Avena sativa L.; Avena byzantina C. Koch. (Avena rossa)

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L’avena o “biada” viene coltivata come cereale da granella per il consumo animale - viene anche consumata dall’uomo -  ma anche come coltura foraggera sotto forma di erbaio autunno-vernino.
L’avena presenta un apparato radicale più sviluppato agli altri cereali per profondità ed estensione, e culmi robusti costituiti da un numero di nodi superiore a quello di altri cereali. L’infiorescenza è un pannicolo tipico con numerose ramificazioni portanti spighette con due o tre fiori. Il peso di 1.000 semi si aggira sui 25-35 grammi, quello dell’ettolitro su 40-60 Kg. Il valore nutritivo è alquanto basso a causa della notevole quantità di fibra che riveste la cariosside.
L’avena si adatta bene ai climi freschi e umidi, è suscettibile al danno da caldo e siccità, specialmente durante la maturazione.
L’avena è molto sensibile al freddo, per cui quasi tutta l’avena del mondo è coltivata in semina primaverile, con l’eccezione dei climi caldo-aridi dove si semina in autunno.

A livello mondiale si coltivano circa 15 milioni di ettari di avena con una produzione di quasi 26 milioni di tonnellate di granella: l’avena è al 7° posto nella graduatoria dei cereali, ma con una generale tendenza alla diminuzione.
In Europa occidentale la superficie investita ad avena si è dimezzata negli ultimi 30 anni. In Italia la coltura è quasi scomparsa al Nord, mentre è ancora presente in Puglia, Basilicata, Lazio.
La regressione dell’avena in Italia e non solo, è dovuta alla diminuzione degli allevamenti equini, alla minor produttività dell’avena in Unità Foraggere rispetto all’orzo, ai limiti d’impiego dell’avena nei mangimi bilanciati causati dall’alto contenuto di cellulosa della granella.