Soia

Se le piante sono inoculate correttamente con il rizobio, nei terreni fertili non è necessaria la concimazione azotata. Moderate concimazioni con azoto sono raccomandate solo in terreni poco fertili per stimolare le piante a crescere rapidamente nei primi stadi di vita.
Il momento critico per il fabbisogno in azoto si verifica poco prima dell’inizio della fioritura e l’aggiunta di azoto in periodi più avanzati non compensa lo stress subito. Qualora si intervenga con l’azoto, il momento migliore per la distribuzione è alla semina o quando emergono le piantine.

Con l'apporto di concime minerale azotato, oppure nei casi in cui il terreno ne sia normalmente dotato, si registra una scarsa attività dei tubercoli o noduli. La causa di questo rallentamento è dovuta al loro minor numero, volume e peso.
L'inibizione dello sviluppo dei noduli e del loro metabolismo in presenza di nitrati si verifica inoltre nelle colture di soia che succedono ad una coltivazione ben fertilizzata. E' dunque importante selezionare dei ceppi di rizobio specifico più efficienti in presenza di azoto minerale nel suolo.

Se la nodulazione non è presente risulteranno utili quantità variabili di N come già indicato. Una coltura di soia asporta dal terreno circa 220-240 kg/ha di azoto, considerando l’intera parte epigea con un raccolto di circa 3 ton/ha di seme

La concimazione minerale fosfatica in terreni poveri determina miglioramenti nella composizione della granella: il fosforo aumenta la percentuale di proteina nel seme mentre il potassio incrementa il contenuto e la qualità dell’olio.
Il fabbisogno in fosforo della soia è relativamente costante per l’intero ciclo vegetativo, ma presenta un picco durante i primi stadi di formazione del seme; nell’ultimo periodo di maturazione il fosforo trasloca infatti dalle parti vegetative al seme. Data la natura molto variabile dei terreni è difficile indicare precise raccomandazioni sulla quantità di fertilizzante da usare ma, in linea di massima, la soia ha bisogno di 60-80 kg/ha di P₂O₅ per una produzione media di 3,5 ton/ha.

La soia (come tutte le colture) assorbe più potassio che fosforo. Il potassio è assorbito durante tutta la stagione di crescita e circa la metà del totale si localizza nei semi. Data la natura molto variabile dei terreni è difficile indicare precise raccomandazioni sulla quantità di fertilizzante da utilizzare.
Le carenze di potassio possono provocare delle colorazioni verde scuro con decolorazioni internervali nelle foglie. Le parti basse delle foglie si arricciano, con successiva necrosi e caduta.
La soia è una specie molto sensibile al cloro. Si consiglia di evitare l’utilizzo di fertilizzanti sottoforma di cloruri come il cloruro di potassio.

La soia reagisce bene alle calcitazioni in terreni acidi con pH attorno a 5,5, nei quali altrimenti le piante non sarebbero in grado di utilizzare al meglio i nutrienti disponibili. L’aggiunta di correttivi a base di calcio per portare il terreno alla neutralità stimola inoltre la nodulazione ed aumenta il contenuto in proteine dei semi.

Nell'avvicendamento la soia ha il ruolo di pianta miglioratrice della fertilità del suolo: è tipica pianta da rinnovo a ciclo primaverile-estivo.
Le varietà sono distinte in base alla precocità, in gruppi da 000 (precocissime) a X (tardive). Nei nostri ambienti sono usati i gruppi da 00 a III.
Le varietà precoci sono meno sensibili al fotoperiodo. Altri caratteri interessanti sono l'altezza del primo baccello, la resistenza alle malattie, allo stress idrico, ecc.
Negli ordinamenti colturali irrigui, la soia serve a interrompere la coltura ripetuta del mais. Con le sue varietà precocissime la soia si presta anche ad essere fatta in coltura intercalare, dopo colture che liberano presto il terreno (pisello da industria, orzo da insilamento), con semina entro metà giugno.

La preparazione del terreno per la semina va fatta con una aratura piuttosto anticipata e con lavori di affinamento eseguiti tempestivamente in modo da avere un letto di semina perfettamente livellato e amminutato.
Nel caso di coltura intercalare, la minima lavorazione dà buoni risultati. 
La semina viene fatta a righe distanti 40-45 cm con una quantità di seme sufficiente a produrre 30 -35 piante a metro quadro per le varietà tardive e di circa 40 piante a metro quadrato per quelle in secondo raccolto.

La soia è una leguminosa che entra in simbiosi con un microrganismo azotofissatore specifico, Bradyrhizobium japonicum, che nei terreni nuovi alla coltivazione della soia è assente. Il costo degli inoculanti è tale da giustificarne sempre l’applicazione ma diventa fondamentale e indispensabile quando si vuole coltivare la soia su un terreno che non abbia mai ospitato soia rizobiata nei 4-6 anni precedenti.
Allo stesso modo, conviene inoculare il seme, se abbiamo un terreno acido, poco fertile o se le estati trascorse tra una coltura di soia e la successiva, siano state particolarmente calde e secche.

La lotta alle erbe infestanti si fa in genere con il diserbo chimico.
Le cure colturali più usuali sono una rullatura subito dopo la semina e l'irrigazione. Se il terreno è compatto una sarchiatura ha lo scopo di arieggiare il terreno per dar modo ai batteri aerobi di fissare l'azoto.
Altri interventi occasionali possono essere la rottura della crosta, se le nascite stentano per questo motivo, e la concimazione azotata in copertura, se l'inoculazione del seme non ha avuto effetto.